Imagen: @atptour.

Hace justo una semana de la retirada del mejor tenista español de todos los tiempos, en lo que fue una tarde-noche triste para muchos aficionados al mundo de la raqueta, Rafael Nadal Parera, nos dijo un último adiós deportivo. Un 19 de noviembre de 2024, su cuerpo dijo basta y jugó su último partido como profesional. En el marco de una competición que es importante en la trayectoria de Rafael Nadal (La Copa Davis), disputo su último punto en «singles» contra el neerlandés Botic Van de Zandschulp. No había mejor torneo para irse del tenis que en la Copa Davis, que se realizó en Málaga (España), concretamente en el pabellón Martín Carpena, donde juega el Unicaja de Málaga de baloncesto. Cierto es que la ‘Davis’ ha cambiado mucho con el paso de los años, y que tal vez muchos añoran el formato anterior, donde la mayoría de países jugaban como locales y se generaba una atmósfera digna del mejor partido de fútbol.

Una despedida tildada como imperfecta porque perdió el encuentro por un doble (6-4) y luego, España no consiguió remontar perdiendo el punto decisivo en el dobles, con la pareja formada por Alcaraz y Granollers. Posiblemente, un Rafa a un 30 % de su nivel compitió hasta el último punto como fue su carrera, nunca darse por vencido hasta el final. Podría haber sido con una ceremonia como se la merece esta leyenda, pero Nadal no podía alejarse de este deporte sin dejar sus últimas gotas de sudor en la pista.

«Los finales de película son para Hollywood, aquí debemos centrarnos en competir y hacer cada uno lo mejor para el equipo. Trabajé lo mejor posible durante el último mes y medio para llegar aquí en buenas condiciones y creo que he mejorado mucho. Es difícil discernir cuál es tu nivel real cuando no compites, pero si me toca jugar algún partido, lo haré con la máxima ilusión y determinación«, declaró Rafael Nadal Parera en la conferencia de prensa previa al inicio de la Copa Davis. Estas declaraciones remarcan lo que fue, es y será esta leyenda del deporte mundial. Una mentalidad fuerte que forjó desde sus inicios por sus problemas en el pie, que lo llevó a ser uno de los mejores tenistas de la historia.

Imagen: @atptour.

Ya no veremos sus entradas en calor antes de entrar a la pista, sus rituales al momento del saque, sus «vamos» a la hora de ganar un punto importante, las vueltas épicas después de las lesiones pero lo que si va a quedar para la eternidad es su legado. 22 veces campeón de Grand Slam (14 Roland Garros, 2 Wimbledon, 2 Australian Open y 4 US Open), Masters 1000, Medallas Olímpicas, Copa Davis, Numero °1 del ranking e innumerables logros de la «Fiera». Una referencia para los jóvenes de todo el planeta que no le pudo ganar al tiempo y tuvo que decir adiós al tenis profesional.

«Dije hace algo más de un año que no merecía despedirme en una rueda de prensa y que quería darme una oportunidad de volver. Lo he hecho y las cosas no han salido como esperaba. Claro que tomaría decisiones distintas si volviera atrás, pero me siento en paz conmigo mismo porque he dado todo lo que tenía durante mi carrera profesional. Lo más importante que he aprendido es a aceptar los desafíos, a trabajar cada día para ser mejor y disfrutar del proceso«, comentó Nadal en el cierre de su discurso con los distintos periodistas acreditados al evento.

Rafael Nadal festejando. Imagen: @atptour.

Hubo un antes y después de Rafael Nadal Parera, en relación a España y la Copa Davis. Anteriormente solo habían conseguido una «ensaladera» y actualmente cuentan con seis títulos en la vitrina. Rafa con un récord de 29 victorias en singles y tan solo dos derrotas, lo curioso es que perdió en su debut en 2004 y en su despedida en 2024. En 12 participaciones que tuvo en esta competición, logró obtener cinco campeonatos para su nación (2004, 2008, 2009, 2011, 2019).

GRACIAS RAFA POR TODO. ETERNO.